Il monastero fu fondato da san Sergio, uno dei santi russi più venerati.

Sergio (battezzato col nome di Bartolomeo), figlio di Cirillo e Maria, devoti boiardi, nacque nel 1319. Sin dall'infanzia desiderò dedicare la sua vita al servizio di Dio. Tuttavia i suoi genitori, per lungo tempo, furono contrari. Fu cosi che, solamente poco prima della morte dei genitori, Sergio e suo fratello maggiore Stefano poterono finalmente stabilirsi nei pressi di una remota collinetta. Il futuro Igùmeno (padre superiore) della terra di Russia aveva all'epoca 23 anni. Naturalmente, a quel tempo, non si poteva neppure immaginare la gloria e la fama di cui avrebbe, in seguito, goduto tale luogo sperduto. Sergio ne amava, in particolare, l'isolamento e la lontananza dal mondo civilizzato. Con le proprie mani i due fratelli costruirono una cella e una chiesetta in legno che consacrarono alla santa Trinità.

La vita fatta di estrema solitudine non era adatta a Stefano che, dopo non molto tempo, decise di andarsene. Sergio rimase nella più assoluta solitudine. Con ancora maggior zelo si dedicò al digiuno e alla preghiera. Ben presto il suo desiderio espresso in gioventù fu esaudito. Mitrofane, Igùmeno di uno dei più vicini monasteri, lo consacro monaco.

Non una singola ora della sua vita san Sergio la dedico allo svago. Con estrema serietà si dedicò alle preghiere, al lavoro, alla recitazione dei salmi e alla lettura delle Sacre Scritture. Ogni giorno della sua vita, con maggior forza, si avvicino sempre di più a Cristo. Segui il cammino degli anacoreti dei primi secoli del cristianesimo, dei santi Antonio e Macario, di san Giovanni Battista, dell'igumeno Doroteo e di molti altri. Ogni passo nella sua vita da monaco lo confrontò con le loro scritture. I vecchi santi eremiti delle lontane regioni deserte orientali mostrarono al giovane devoto russo il cammino verso i pascoli celesti. Egli lesse anche gli scritti dei primi anacoreti del monachesimo russo (Antonio e Teodosio) e dei loro numerosi seguaci. Il santo cerco di raggiungere nel corso della sua vita quell'ideale di santità che avevano raggiunto loro, incedendo verso Dio attraverso la strada impervia ordinata dal Salvatore. Evitando coraggiosamente le tentazioni, egli diresse il proprio sguardo a Dio e con tutte le sue forze cerco di unirsi a Lui, meta ultima di ogni uomo.

Unico desiderio del santo fu la salvezza della propria anima. Egli avrebbe voluto vivere e morire nel suo bosco in piena solitudine. Sappiamo, però, che spesso il Signore dona fama a chi in tutti i modi tenta di evitarla e al contrario la toglie a chi la desidera. "Non può restare nascosta una città sopra un monte" (Matteo 5,14) dice il Signore. L'uomo che sinceramente fugge onori e gloria terreni, trova l'umiltà, fondamento delle virtù cristiane. Un tale uomo può portare a Dio non solo la sua anima ma anche molte altre. Cosi fu anche per san Sergio. Nelle vicine e lontane città e villaggi si sparse la voce che nel bosco di Radonets viveva un asceta straordinario. Presto attorno al santo iniziarono a stabilirsi persone che desideravano raggiungere la salvezza attraverso la sua guida. Per piena volontà dei seguaci, Sergio divenne sacerdote e padre superiore del monastero da lui fondato. Per la sua umiltà, la sua tenacia, l'amore verso Dio e il prossimo, tutti lo invocavano come santo quando ancora era in vita.

In generale si può dire che l'umiltà fu la virtù principale che determino la santità di Sergio. Nella sua agiografia, scritta dal discepolo Epifanio, molte testimonianze confermano tale virtù. Eccone un esempio: una volta si era recato in visita al monastero un contadino che tanto aveva sentito parlare della fama e dei miracoli del suo famoso igumeno. Arrivato, chiese ai fratelli di mostrargli il padre superiore. I monaci gli indicarono un povero vecchietto in abiti consunti che lavorava l'orticello al di là della cinta muraria. Il contadino non credette loro e disse in modo risentito e offeso: "Vi prendete gioco di me! Sono venuto fin qua per vedere il famoso igumeno riccamente vestito e attorniato dai suoi servitori e voi mi mostrate un qualsiasi ortolano, sicuramente ultimo degli ultimi tra gli uomini del monastero...". San Sergio avendo udito la lamentela del forestiero, smise di lavorare. Con gentilezza gli porse il benvenuto e lo invitò a sedersi a tavola con lui. "Non ti offendere, fratello" lo consolò il santo, "Dio e talmente benevolo nei confronti di questo luogo che nessuno di qui e mai andato via triste. Presto ti mostrerà colui che stai cercando". Durante il loro colloquio al monastero arrivo un principe col suo seguito. Il principe si getto ai piedi del vecchio chiedendogli la benedizione. A quel punto il contadino capi chi fosse l'umile ortolano. Dopo il commiato del principe egli, con le lacrime agli occhi, imploro il santo di scusare la sua sgarbatezza e la sua diffidenza "Non affliggerti, figliolo!" gli rispose l'umile padre superiore "Tu sei il solo che giustamente mi ha giudicato, tutti gli altri si sbagliano".

La guida del monastero non piaceva ma al contrario, angosciava san Sergio. Quando i monaci si ribellarono al loro padre superiore, il santo lasciò il monastero e si andò a sistemare nelle profondità del bosco sulle rive del fiume Kirzhach. Solamente dopo 3-4 anni, in seguito all'intervento di san Alessio di Mosca, san Sergio ritorno al nostro monastero. Attorno al 1372 il patriarca di Costantinopoli Filofej, avendo saputo della vita condotta in estremo ascetismo dall'igumeno russo, invio a san Sergio la croce, il grado supremo dell'ascesi monastica e una lettera nella quale benediva il santo e lo consigliava di adottare nel monastero la regola. Il santo si rivolse allora al metropolita moscovita Alessio che all'epoca era alla guida della Chiesa russa. Con la benedizione del metropolita anche nel nostro monastero fu introdotta la regola. Non molto prima di morire, nel 1378, san Alessio desidero fare di san Sergio il suo successore. Volle affidare a lui la croce d'oro, simbolo di dignità di metropolita ma il santo rifiutò il grandissimo onore dicendo: "Scusami, monsignore, io sin dall'infanzia non ho indossato oro e ancor di più ora, in vecchiaia, desidero vivere in povertà". Sant'Alessio, vedendo che ulteriori insistenze non avrebbero sortito alcun effetto, desistette dal suo proposito.

Nel 1380, quando il comandante dell'Orda d'Oro Mamai condusse le sue truppe al saccheggio della Russia, il gran principe Demetrio, preparandosi a combattere, chiese a san Sergio benedizioni e preghiere. "Se i nemici ci chiedono gloria e onore, glieli daremo. Se ci chiedono oro e argento, gli daremo pure quelli. Ma per Cristo e per la fede ortodossa dovranno uccidere la nostra anima e versare sangue". Queste parole di san Sergio suonano come un'esegesi delle celebri parole del Vangelo "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta" (Matteo 6,33). Proprio per questa fedeltà all'ideale divino che i nostri pii antenati impararono dai grandi santi russi, il Signore generosamente concesse alla Russia la potenza economica e politica. Il divino e il terreno straordinariamente si unirono nella storia della nostra sacra patria. La battaglia sul campo di Kulikovo, l'8 settembre 1380, inizio quando l'asceta del nostro monastero Alessandro Peresvet sceso sul campo di battaglia in obbedienza a san Sergio, dopo aver accettato la sfida del condottiero tartaro, lo colpi a morte e rimase egli stesso ucciso nel combattimento.

San Sergio morì il 25 settembre 1392. Prima della fine ordinò ai confratelli di preservare con ogni forza la purezza della fede ortodossa. Il santo raccomando anche di salvaguardare la comunanza d'idee, la purezza spirituale e corporale, l'amore sincero, di sfuggire i cattivi pensieri, di astenersi dalla crapula, di essere zelanti in umiltà.

Sono già passati almeno 600 anni da quando san Sergio fu nominato Igùmeno della Russia e le sue parole, proferite prima di morire, furono certamente rivolte non solo ai confratelli del monastero ma anche ad ogni russo. Se oggi noi vogliamo avere il santo come nostro intercessore dobbiamo, con devozione, eseguire ciò che ci ha comandato...

Il santo, anche dopo la sua morte, non lasciò il suo monastero. Nel 1408 quando era padre superiore san Nikon (1426) tutte le costruzioni del monastero furono date alle fiamme durante l'invasione delle truppe del khan tartaro Edigej. Grazie, pero, ad un miracoloso avvertimento di san Sergio riguardante la futura invasione, i confratelli riuscirono a fuggire e a mettere in salvo dalla profanazione gli oggetti e i libri sacri.

Nel 1422 durante la costruzione della prima chiesa in pietra del nostro monastero, la cattedrale della santa Trinità, furono dissepolti i sacri resti del santo che divennero la reliquia principale della chiesa stessa. Sono già più di 600 anni che le reliquie del santo sono fonte di grazia divina per i fedeli che vengono a venerarle. La guarigione degli ammalati, l'allontanamento dei guai, l'aiuto per risolvere le difficoltà famigliari e quelle della vita, la liberazione dai pericoli e l'aiuto negli studi. Questi sono molti esempi di miracoli che continua a compiere san Sergio alle invocazioni dei fedeli. Da poco tempo sono state pubblicate le testimonianze sui miracoli e le guarigioni avvenute ai giorni nostri grazie alle sacre reliquie.

Il successore di san Sergio fu il suo discepolo Nikon, anch'esso annoverato tra i santi della Chiesa. Nella storia del nostro monastero san Nikon e ricordato come continuatore delle opere del suo padre spirituale. Proprio a san Nikon toccò ricostruire il monastero dopo la distruzione avvenuta ad opera del khan Edigej. Alla vista dell'incendio del monastero, san Nikon non cadde nello sconforto ma sprono i confratelli a nuove fatiche. Prima di tutto fu costruita la chiesa in legno della santa Trinità, che fu poi consacrata nel 1412 nel giorno dell'anniversario della morte di san Sergio, il 25 settembre. San Nikon intraprese inoltre la costruzione di una chiesa in mattoni sulla tomba del suo padre spirituale.

San Nikon non cessò fino alla morte di dedicarsi alla ricostruzione e all'abbellimento del monastero. Alla vigilia della morte, il Signore, in una rivelazione gli mostro il luogo della sua futura sepoltura: vicino a san Sergio. Ricevendo la comunione di Cristo san Nikon diede ai confratelli le ultime disposizioni e la sua benedizione dicendo: "Va, anima mia, là dove ti sei preparata ad andare, va con gioia, Cristo ti chiama". Dopo essersi fatto il segno della croce, san Nikon morì, era il 17 novembre 1426. Fu sepolto vicino al reliquiario di san Sergio. Proprio da san Nikon, per gli affreschi della santa Trinità, furono chiamati i migliori iconografi del tempo: san Andrei Rubljov (1427 circa) e san Daniil Chjornij. Per l'iconostasi della cattedrale della santa Trinità, Rubljov esegui "La Trinità", il maggior capolavoro dell'arte iconografica russa (icona che incarna ciò che fu rivelato a san Sergio).

L'icona ortodossa è una finestra aperta sul mondo interiore. L'uomo che sta in venerazione di fronte a lei, senza molte parole e prove, se ne fugge il mal di vivere attraverso il mondo meraviglioso della santità e bellezza di Dio. "Il Vangelo ci insegna la vita santa e l'icona ci mostra tale vita" ha scritto uno degli esperti contemporanei di arte iconografica. L'iconostasi della chiesa ortodossa (primo esempio di iconostasi di grande dimensione) dimostra chiaramente che alla funzione liturgica prendono parte i membri della Chiesa sia terreni che divini.

La Vergine, i profeti, gli apostoli, i martiri di Cristo pregano con noi e per noi. Questo legame delle singole parti di un'unica Chiesa di Cristo e vivo ed ininterrotto. Gli iconoclasti di ogni tempo hanno rotto e rompono il legame tra la chiesa terrena e quella celeste. È comprensibile la loro gelosia nei confronti dei santi ortodossi che conoscono la immarcescibile realtà di tale legame.

Successivamente, insieme al generale declino della vita spirituale, l'arte ecclesiastica divenne sempre più terrena, trasformandosi, nel miglior caso in una sequenza di opere raffiguranti soggetti delle Sacre Scritture. Questo processo si può facilmente notare, confrontando le icone di Rubljov con le pitture religiose di alcune altre chiese del nostro monastero. Ma lo Spirito Santo soffia dove vuole (Giovanni 3,8) e numerose icone, dipinte pur nella mancata osservazione dei canoni iconografici, sono state rese famose dal Signore perché fonte di miracoli e guarigioni.

Oggigiorno nella cattedrale della santa Trinità si svolgono i riti della tonsura e della vestizione dei monaci. Come al tempo di san Sergio cosi anche adesso, ogni uomo che si accinge a donarsi a Dio, offre a Lui tre voti: il voto del celibato, della povertà e quello dell'obbedienza. Il tonsurando da tre volte al padre superiore le forbici per testimoniare che nessuno l'ha costretto alla scelta del monachesimo. L'igumeno per tre volte gli taglia i capelli a forma di croce. Al momento della tonsura, all'uomo viene dato un nuovo nome, simbolo di rinascita ad una nuova vita di lucida santità.

Addossata alla cattedrale della santa Trinità si trova la chiesa in onore di san Nikon, costruita nel 1548. Il maestro e il discepolo stanno insieme al cospetto di Dio nel regno dei cieli e qui in terra i loro sacri resti riposano a pochi passi l'uno dall'altro.

La costruzione verde presso la chiesa di san Nikon porta il nome di palazzotto delle tre reliquie. In essa si trovano le reliquie di san Giuseppe (metropolita di Mosca), di san Serapione (arcivescovo di Novgorod) e di san Dionisij. Tutti e tre, in tempi diversi, furono padri superiori del nostro monastero. Il nome dell'ultimo santo, Dionisij ci ricorda il tempo che nella storia russa viene chiamato "il periodo dei torbidi". Come allora, all'inizio del XVII secolo, cosi adesso, all'inizio del XXI, tragedie e disordini furono la manifestazione dei gravi acciacchi spirituali dei quali soffriva la Russia. Nel settembre del 1608 il nostro monastero fu assediato da trentamila guerrieri polacchi e lituani. Gli assediati erano in tutto duemila ma, con tenacia, si rifiutarono di arrendersi. Solo l'intercessione di san Sergio può spiegare perché l'assedio, durato sedici mesi, non ebbe successo. I difensori del monastero più di una volta riconobbero l'aiuto del santo. Nei "Racconti dell'assedio" sono descritti i miracolosi aiuti da parte di Dio nei confronti degli assediati in quel tempo assai critico per il monastero e per tutti i russi.

Dopo che fu tolto l'assedio, nel gennaio del 1610, divenne superiore del monastero il santo archimandrita Dionisij. L'aiuto ai feriti, l'assistenza agli ammalati, il nutrimento degli affamati e il riparo ai senza tetto, furono i principali compiti dei monaci della santa Trinità a quell'epoca. Quando i mercanti moscoviti avidamente approfittarono dello sfacelo per aumentare enormemente il prezzo del pane, san Dionisij portò al mercato tutte le scorte di grano del cenobio abbassandone il prezzo, salvando cosi la vita a migliaia di persone.

La fine del "periodo dei torbidi" nel regno moscovita, all'inizio del XVII secolo, e anch'essa legata al nome del santo. Insieme al cellario del monastero, egli spedi in ogni luogo delle lettere che esortavano alla lotta contro "i ladri". Nell'ottobre del 1611 una di queste lettere raggiunse la città di Nizhnij Novgorod dove, non molto tempo prima, all'onorato cittadino Cosmo Minim era apparso per ben tre volte san Sergio per spronarlo al raduno di un esercito che contribuisse alla liberazione di Mosca.

Ben presto, con gli sforzi di Cosmo Minim e dei cittadini di Nizhniy Novgorod, fu radunato un esercito capeggiato dal principe Demetrio Michajlovich Pozharskij. Nell'agosto del 1612 l'esercito di Nizhnij Novgorod si mise in marcia verso Mosca. Presso le mura del monastero della santa Trinità il santo archimandrita Dionisij gli impartì una benedizione. Gli annali dicono che quando i soldati raggiunsero il monastero e si misero in fila per la preghiera soffiava un forte vento da Mosca che molti intesero quale segno della contrarietà di Dio alla loro marcia. Ma quando la preghiera fu terminata e i soldati, cavalli e cannoni furono aspersi dall'acqua benedetta, quel vento contrario cessò ed inaspettatamente iniziò a soffiare in direzione di Mosca come se provenisse dalla stessa tomba di san Sergio.

Il 25 ottobre 1612 san Dionisij recitò una preghiera di ringraziamento nella chiesa dell'Assunzione, questa volta, in ringraziamento della liberazione del Cremlino moscovita.

È difficile determinare il ruolo del monastero della santa Trinità nel destino della Russia. San Sergio, eminente Igùmeno di Russia non fece mai mancare alla nostra patria la protezione attraverso la sua intercessione. E ora come non mai, noi dobbiamo particolarmente con zelo ricorrere al suo aiuto poiché la nostra vita è diventata talmente spaventosa che solo un miracolo di Dio potrà migliorarla.

Dopo la fine del "periodo dei torbidi" a san Dionisij fu affidata la correzione dei libri sacri, questo fatto scateno l'invidia dei malevoli e a causa della loro delazione il santo fu imprigionato. Gli si impose quotidianamente, in presenza della folla, di fare un migliaio di genuflessioni. Non bastandogli queste, il santo di sua sponte se ne aggiunse altre mille. In seguito, addirittura rimpiangendo tale evento, disse che ciò che gli era accaduto non si doveva considerare come una disgrazia ma era da ritenere come una divina emanazione dell'azione del Signore che in tal modo costruiva la salvezza di ogni uomo. Questo atteggiamento del santo che pativa le dolorose circostanze della vita può servire da speranza anche per noi che spesso riconosciamo il buon Dio quando ci e utile ma che vigliaccamente fuggiamo le sofferenze della croce di Cristo.

Il palazzo del riposo del metropolita prese la forma attuale alla fine del XVIII secolo. Qui soggiorna il santo patriarca Alessio II. Il patriarca è il superiore del monastero, ma l'ordinaria gestione e affidata all'archimandrita.

L'insieme della piazzetta delle cattedrali e abbellito dalla bellissima chiesa bianca del Santo Spirito. Fu costruita negli anni 1476-77 da maestri di Pskov. Presso il muro nord della chiesa sono sepolti i resti di san Massimo il Greco. Originario della Grecia, ricevette una solida educazione in Europa. Si convinse che gli ideali del Rinascimento erano profondamente estranei al Vangelo di nostro Signore Gesù Cristo. Massimo il Greco si reco al monte Athos dove prese i voti. Nel 1518 arrivo in Russia. A Mosca egli scrisse libri e si dedico alla traduzione. Nel 1525 fu calunniato e la maggior parte della sua vita in Russia la trascorse in carcere ed in esilio. Sul muro della cella nella quale fu rinchiuso scrisse, col carbone, un canone al Santo Spirito.

San Massimo è noto anche come tutore dell'etica cristiana. Quando il gran principe Basilio III voleva divorziare dalla moglie legittima per sposarsi con Elena Glinskaja, san Massimo cercò di farlo desistere da tal empio proposito, rammentandogli la sacralità e l'importanza del matrimonio cristiano. Basilio III non gli diede ascolto e dal matrimonio, condannato dal santo, nacque il futuro sovrano Ivan IV (il Terribile). San Massimo morì nel 1556. Sono noti casi di guarigione e liberazione dai mali per merito delle sue preghiere.

Nel 1559 si iniziò a costruire la cattedrale dell'Assunzione. Tutta la storia della sua costruzione è legata al nome di Ivan il Terribile, primo zar della Russia. Nel 1585, ad un anno dalla morte dello zar, la cattedrale fu solennemente consacrata. Oltre al trono maggiore in onore dell'Assunzione della Vergine, al di là dell'iconostasi, si trovano altri tre altari. Uno di questi, in onore di san Nicola, fu costruito il 9 maggio 1609. In quel tempo, nel pieno dell'assedio lituano-polacco, iniziò un'epidemia di scorbuto che provocò la morte di molte persone. I monaci si rivolsero all'aiuto e all'intercessione di san Nicola consacrando un altare in suo onore nella cattedrale dell'Assunzione. Dopo aver fatto ciò, l'epidemia scemò. Gli altri due altari furono consacrati in onore di san Teodoro e della santa martire Irina. I nomi di questi due santi li portavano il principe Teodoro e la sua sposa zarina Irina sotto il cui regno fu consacrata la cattedrale dell'Assunzione. In una colonna nella parete sud-orientale della cattedrale si trova l'icona raffigurante i due santi. Vediamo come i nostri antenati fossero legati ai loro protettori, tanto da costruire in loro onore la chiesa e dedicare loro le icone. A ciascuno di noi è dato, al momento del battesimo, il nome di uno dei santi della Chiesa ortodossa. Il giorno della loro festa è il giorno del nostro onomastico. Noi dobbiamo venerare particolarmente il ricordo del nostro celeste intercessore. Imparare la storia della sua vita, esaltarne le virtù, pregarlo con fervore, onorare il giorno della sua festa con una funzione religiosa e con la comunione.

Nelle botteghe e nei chioschi del nostro monastero si possono acquistare le icone raffiguranti molti santi, le loro opere e agiografie,oggetti sacri e letteratura religiosa.

Nella cattedrale dell'Assunzione si trovano i resti di due santi metropoliti di Mosca del secolo scorso: san Filerete (1867) (nel 2004 trasportati nella chiesa di Cristo Salvatore a Mosca) e il suo successore al soglio di Mosca, san Innocenzo (1879). San Filerete e noto come asceta, eminente predicatore, teologo e amministratore.

Nella storia della cultura russa e entrata, per sempre, la sua poetica corrispondenza con A.S. Pushkin: "Dono inconsistente, dono fortuito è la vita, perché me l'hai data e per qual recondito destino tu al tormento l' hai destinata..." chiedeva il grande poeta estenuato dal vuoto della sua vita.

"Non invano, non casualmente da Dio mi è stata data. Non senza la volontà del mistero di Dio anche al tormento è condannata" queste parole di persuasione e conforto spirituale egli ricevette in risposta da san Filerete.

Sant' Innocenzo, apostolo d'America e d'Alaska, diffuse il Vangelo del Signore nelle isole Aleutine (Alaska) e dal 1868 fu metropolita di Mosca.

Nella cattedrale dell'Assunzione si trova anche il feretro in legno nel quale trovo sepoltura il corpo di san Sergio dal 1392 al 1422. È una delle reliquie del nostro monastero.

Nella cripta sotto la cattedrale dell'Assunzione riposano le spoglie dei due ultimi patriarchi di Russia. Alessio I (1970) e Pimen (1990). Nella cripta si trovano tre altari. Quello centrale e consacrato ad Ognissanti. La maggior parte dei devoti di Dio è stata la nostra terra a darli all'ortodossia. Il loro numero è particolarmente aumentato negli ultimi anni di oppressioni e persecuzioni subite dalla Chiesa russa. I nuovi martiri e confessori russi, quasi nostri contemporanei, col sangue hanno attestato la loro fede in Cristo.

La costruzione della chiesa del refettorio fu terminata nel 1692. In quell'anno la nostra Chiesa festeggiava il tricentenario della morte di san Sergio. In onore del santo fu consacrato anche il trono principale. L'iconostasi originale della chiesa non si è conservata. Nel 1948 fu qui posta l'iconostasi della chiesa moscovita di san Nicola dalla Grande Croce, chiesa distrutta negli anni Trenta del Novecento. Nella chiesa del refettorio ci sono altri due piccoli altari, uno in onore di san Serafino e l'altro in onore di san Giuseppe. Questi altari furono costruiti negli anni Cinquanta del secolo scorso. Per lungo tempo non fu noto il destino dei sacri resti di Giuseppe e di Serafino (profanati negli anni dell'ateismo). Solo nel 1991 nella cattedrale di Kazan a San Pietroburgo furono entrambi rinvenuti in modo miracoloso. Nella nostra chiesa gli altari in loro onore stavano già l'uno vicino all'altro da circa 40 anni! Questa è una delle molteplici prove dell'attività e onniscienza di Dio. Ognuno di noi passando in rassegna attentamente la propria vita personale potrà scorgere chiari segni dell'aiuto divino.

Come diceva uno dei predicatori del monastero "Non c'è persona che Dio non aiuti, ma ci sono persone che hanno la memoria corta...".

Vicino alla chiesa del refettorio si trova una piccola chiesa in onore dell'apparizione della Vergine a san Sergio. Il testimone di quella apparizione, san Michea, fu nominato discepolo e cellario di san Sergio. "Animo, figliolo, avremo ora una visita divina" queste parole sentì dire una volta san Michea dal suo igumeno. Subito la Vergine accompagnata dagli apostoli Pietro e Giovanni apparve al suo eletto: "Non affliggerti per il tuo monastero", disse Ella al santo "d'ora in avanti avrà abbondanza di tutto, non solo durante la tua vita ma anche dopo la tua morte. Lo proteggerò sempre e non lo abbandonerò mai". Nel 1734 sulla tomba di san Michea fu costruita la chiesa omonima.

Nel 1644 durante la ristrutturazione del terrazzino d'ingresso della cattedrale dell'Assunzione affioro una fonte d'acqua, in seguito ritenuta curativa. Dall'acqua di questa fonte trasse beneficio il monaco cieco Pafnutij che riacquisto la vista. Successivi miracoli hanno rafforzato nel popolo ortodosso la convinzione della miracolosità di quest'acqua e alla fonte hanno iniziato ad affluire sofferenti da tutta la Russia. Una piccola cappella fu costruita sopra ad essa alla fine del XVII secolo.

Il padiglione sopra al bacino, costruito nel 1873, è la più recente costruzione architettonica del nostro monastero.

L'obelisco fu eretto nel 1792 . Ad ogni lato della base si trovano medaglioni commemorativi sui quali sono immortalati i meriti del monastero nei confronti della patria.

Il campanile del monastero e il più alto di tutta la Russia. La sua altezza raggiunge gli 88,5 metri. La sua costruzione richiese più di 30 anni e fu ultimata negli anni Settanta del Settecento. Prima della Rivoluzione le campane erano 42. La più grande delle quali (la più grande di tutta la Russia) pesava 67 tonnellate. Alla fine degli anni venti del secolo scorso fu tirata giù dal campanile e poi distrutta.

Non molto tempo dopo accadde uno degli eventi più sacrileghi degli anni dell'ateismo: la profanazione delle spoglie di san Sergio. Questo terribile fatto avvenne l'11 aprile del 1919. Attorno al campanile in un anello impenetrabile stavano i soldati dell'armata rossa. I cosiddetti "costruttori della nuova vita" non permisero che il campanile con il suono delle campane radunasse i fedeli al monastero. Ma il giorno successivo tutte le campane si misero a suonare! Si raduno una grande moltitudine di gente desiderosa di inchinarsi e baciare le spoglie del santo. Un testimone ricorda che baciando i resti, molti chiudevano gli occhi per non offender col loro sguardo impuro le spoglie del santo. Ora il nostro campanile conta 23 campane, quasi la metà in meno di prima della Rivoluzione.

Il monastero fu nazionalizzato con decisione del Consiglio dei Commissari del Popolo il 1 novembre 1918. Un anno dopo, il 10 novembre 1919, in accordo con la decisione del comitato esecutivo del villaggio, il monastero fu chiuso. L'ultimo padre superiore del "vecchio" monastero fu l'archimandrita Kronid, vecchio debole e cieco, alla fine della vita, che nel 1937 fu arrestato con una falsa accusa e poi fucilato. La riapertura del monastero come Chiesa ortodossa russa avvenne nel 1946. Dal 1919 al 1946 il monastero ha svolto la funzione di museo, di istituto pedagogico e di sede di altre organizzazioni. Per la Pasqua del 1946 nella cattedrale dell'Assunzione del "rinato" monastero fu celebrata la prima funzione liturgica.

Ora nel monastero della santa Trinità risiedono circa 200 monaci. Grazie a loro ogni giorno nelle chiese del monastero si celebrano le funzioni religiose. Oltre a questo compito i monaci hanno numerose altre incombenze, ad esempio: confessare i pellegrini, curare l'attività editoriale, fornire assistenza pastorale ai reclusi. Attraverso la preghiera in chiesa ed in cella, attraverso la penitenza e particolarmente attraverso i sacramenti, il Signore da loro la forza di sopportare la propria croce quotidiana. Ai salvifici sacramenti della Chiesa devono ricorrere non solo i monaci ma anche tutti i cristiani ortodossi. Entrando nella chiesa del Signore attraverso il battesimo, non dobbiamo credere che ciò sia sufficiente e che ora possiamo andare in chiesa solo una o due volte all'anno, ad esempio per consacrare i panettoni a Pasqua. No. Essere effettivi membri della Chiesa e molto impegnativo e senza l'aiuto di Dio noi non potremmo sostenere il fardello della croce di Cristo. Attraverso i sacramenti della Chiesa ci viene offerto un particolare aiuto da Dio per il conseguimento della salvezza. Noi purifichiamo la nostra anima attraverso il sacramento della confessione. Riceviamo la comunione del santo corpo e sangue di Cristo nel sacramento dell'eucarestia, unendoci attraverso tale sacramento con lo stesso Signore Gesù Cristo. Per le persone sofferenti di infermità corporali e spirituali, c'è il sacramento dell'unzione. Se i cristiani si sposano, la Chiesa li benedice col sacramento del matrimonio.

La chiesa bianca col tetto a forma di tenda in onore dei santi Zosima e Sabba fu costruita nel 1637. Nel palazzo vicino ad essa, da non molto restituito al monastero, grazie all'opera dei fratelli, sono stati riattivati l'ospedale e l'ospizio per i vecchi monaci ammalati.

Se ci si trova tra la cattedrale dell'Assunzione, costruita nel 1422 e la chiesa della Vergine di Smolenk costruita tra gli anni 1745 e 1748 si può osservare attentamente il cammino di 300 anni di sviluppo dell'architettura religiosa russa. L'architettura religiosa gradualmente ha perso la severità, la durezza e il marcato ascetismo. Verso il XVIII secolo perse quasi completamente la primordiale severità diventando del tutto terrena, raffinata e non spirituale. L'aspetto esteriore e espressione dell'interiorità. Ogni opera d'arte rappresenta il livello spirituale della propria epoca. Ma ciò non di meno la chiesa resta la chiesa indipendentemente dall'architettura. La chiesa è il luogo della presenza divina di Dio. La costruzione della chiesa della Vergine di Smolensk, nella metà del XVIII secolo, è dovuta al fatto che nelle cucine del monastero, l'icona della Vergine di Smolensk divenne celebre per la sua divina forza curativa.

Una volta, di notte, san Sergio vide un gran numero di belli uccelli bianchi che volteggiavano sopra al suo monastero. Il Signore disse al suo eletto che molto grande sarebbe stato il numero dei suoi discepoli e seguaci. Quando san Sergio era ancora in vita i suoi discepoli fondarono 25 monasteri. Dopo la sua morte il numero dei monasteri crebbe fino a raggiungere i 70. Tra i seguaci del santo si contano alcune decine di santi canonizzati. Profondamente simbolico è il fatto che tra le mura del monastero abbiano sede le scuole spirituali di Mosca. Oggigiorno nelle nostre scuole spirituali "nella grande cella di san Sergio" studiano più di 600 persone, futuri servitori della parola di Dio e pastori del gregge di Cristo. Dopo 4 anni di studio in seminario chi lo desidera può continuare la formazione all'accademia spirituale. Nel collegio delle scuole spirituali sono incluse anche la scuola per maestri di cappella e quella per iconografi, nelle quali rivivono le antiche tradizioni dell'arte ecclesiastica. Nelle scuole spirituali studiano i rappresentanti di molte diocesi della nostra Chiesa e anche i messi di altre Chiese ortodosse. I licenziati del seminario e dell'accademia portano alla gente la parola della verità cristiana.

La chiesa "sulla porta" fu costruita nel 1699 con il finanziamento di ricchi e rispettabili signori del tempo, gli Stroganov. Alla fine dei lavori la chiesa fu consacrata alla nascita di san Giovanni Battista predicatore della confessione. Molto significativo il fatto che proprio in questa chiesa si svolga il sacramento della confessione per i numerosi pellegrini e credenti. Ogni mattina molte persone affluiscono in questa chiesa per la confessione dei peccati. Alleggeriscono la coscienza e ricevono nuove forze spirituali per sostenere la croce quotidiana. Il clero monastico (i monaci che hanno il titolo di sacerdote) aiuta i pellegrini nella soluzione delle complesse domande sulla vita religiosa.

Per l'uomo battezzato ma che non vive in pratica la vita religiosa, il cammino verso la salvezza deve cominciare con la confessione. È in primo luogo la confessione che si deve, con amore, augurare a coloro i quali Dio, in vari modi, conduce al sacro monastero di san Sergio. Si può sperare che la prossima volta essi verranno qui non in qualità di turisti ma come persone che hanno sentito il personale bisogno di chinarsi a questa inesauribile fonte di grazia divina e abbeverare la propria anima alla vitale acqua di Cristo.

La Laura della Santa Trinità di San Sergio

San Sergio, il fondatore della Laura della Santa Trinità, nacque nel 1314 da una famiglia di devoti boiardi di Rostov Velikij. Battezzato col nome di Bartolomeo, ricevette il nome di Sergio prendendo i voti monastici. Sin dall'infanzia manifestò la sua grande aspirazione alla vita monastica. Dopo la morte dei suoi genitori avvenuta nel 1337, a 23 anni, con suo fratello Stefano, Sergio si ritirò alla ricerca di solitudine presso la foresta nei dintorni di Radoneje. Sopra una piccola collina chiamata Makovets costruì una piccola cella e una chiesetta dedicata alla santa Trinità. In tal modo venne posata la prima pietra del monastero che, in seguito, sarebbe diventato uno dei più noti di tutta la Russia.

La vita nella foresta deserta era talmente dura che Stefano non riuscì a sopportarla così egli partì per Mosca lasciando solo il fratello Bartolomeo che continuò, imperterrito, a confidare in Dio. Per quasi due anni visse nella più stretta frugalità , lavorando e pregando. Incrementando di giorno in giorno sia i lavori fisici sia gli esercizi spirituali. Via via la sua vita d'asceta divenne nota a molti. Si istallarono presso di lui monaci desiderosi di ascetismo, contadini bisognosi di un consiglio o di una benedizione. Si formò così il monastero e in seguito, negli immediati dintorni, anche un borgo. Anche la difficile situazione storica contribuì alla crescita del monastero, la popolazione in preda al pesante giogo tartaro mongolo fu spinta a lasciare le dimore abituali e a cercare riparo in luoghi sperduti.

Dopo essere diventato padre superiore del monastero, san Sergio continuò la sua vita in modo austero e pio. Epifanio il Saggio, uno dei suoi discepoli e autore di una delle prime biografie del santo, racconta che san Sergio, seguendo le parole di Cristo, serviva la confraternita con lo stesso zelo di "uno schiavo comprato". Egli stesso costruì tre o quattro celle per i suoi discepoli. Con i confratelli macinava il grano, cuoceva il pane, attingeva acqua dalla fonte, coltivava le terre. I suoi abiti sempre poveri e modesti, i suoi pasti molto frugali. Lavorando con i suoi discepoli fu loro d'esempio, infondendo umiltà e pazienza.

San Sergio, grazie alle sue preghiere, compì molti miracoli e guarigioni. Con il passare del tempo divenne noto in tutta la Russia e da ogni parte iniziarono ad arrivare malati e sofferenti alla ricerca di consolazione. Ancora vivente fu considerato santo. Il monastero che agli albori contava appena 12 monaci crebbe di giorno in giorno. Gli allievi e discepoli fondarono durante la vita del santo circa 20 altri monasteri nella Russia centrale e nella Russia nord-orientale. Altri 30 furono fondati dopo la sua morte. Tutti questi centri sono diventati punti di riferimento della religione ortodossa e della vita spirituale.

Nel 1380 il principe di Mosca Demetrio del Don giunse al Monastero della Santa Trinità dove san Sergio lo benedisse in vista della battaglia cruciale per la liberazione della patria dal giogo tartaro-mongolo che opprimeva la Russia dal XIII secolo. L'8 settembre 1380, benedetto da san Sergio, il santo principe Dimitri del Don nella battaglia di Kulikovo trionfò sulle truppe capeggiate dal khan Mamai liberando la patria dal loro pesante giogo. Da quel momento, tutti i principi di Mosca ebbero una particolare devozione nei confronti del Monastero della Santa Trinità.

San Sergio morì all'età di 78 anni, l'8 ottobre del 1392. Dopo la sua morte, il suo discepolo Nikon divenne padre superiore del monastero. A volte il discepolo e il suo maestro sono raffigurati insieme sulla stessa icona. Una icona simile ci accoglie anche all'ingresso del Monastero della Santa Trinità.

San Nikon (1355-1426) nacque nella città di Youriev Polskij. Arrivò ancora giovane al Monastero della Santa Trinità perciò san Sergio lo mandò a compiere il noviziato al monastero Vysotsky nella città di Serpukhov (vicino a Mosca) dal suo allievo Attanasio. Due anni più tardi, nel 1375, Nikon fece ritorno al Monastero della Santa Trinità. In un primo momento san Sergio lo nominò fratello converso e assistente del monastero, in seguito, sei mesi prima della morte, san Sergio ritiratosi a vita da eremita, lo designò suo successore. Fu a Nikon che toccò ricostruire il monastero dopo la devastazione ad opera del khan Edigei nel 1408. Nel mese di Luglio del 1422, quando Nikon era padre superiore del monastero le reliquie di san Sergio furono disseppellite intatte e tre anni dopo fu costruita, questa volta in pietra, una nuova Cattedrale della Santa Trinità decorata dai famosissimi iconografi sant' Andrei Rublev e Daniil Ciornij.

San Nikon morì nel 1426. Nel 1548 nel luogo dove era sepolto (accanto al muro meridionale della Chiesa della Santa Trinità) fu costruita la chiesa intitolata a suo nome (poi ricostruita nel 1623). Vicino al muro ovest della Chiesa di San Nikon si trova la Chiesa di San Serapione costruita nel 1559 sopra la tomba di san Serapione di Novgorod.

La Chiesa dell'Assunzione della Vergine, la cui forma ricorda quella dell'omonima chiesa del Cremlino di Mosca, fu costruita nel monastero ai tempi dello zar Ivan il Terribile e di suo figlio Teodoro. Le pareti, le volte e le colonne sono ricoperte da affreschi raffiguranti scene tratte dalle sacre scritture. Tutti i magnifici affreschi furono eseguiti in soli cento giorni (nel 1684) da iconografi locali e della città di Jaroslav. La superficie totale ricoperta dagli affreschi supera i 500 metri quadri. L'iconostasi, su cinque fila, è composta da 76 icone risalenti ai secoli XVI e XVII. Anche Simon Usciakov , il famoso iconografo di corte, partecipò alla decorazione dell'iconostasi. In alcune di queste icone lo strato superiore del colore risale al XIX secolo.

All'interno della Chiesa dell'Assunzione si trovano le reliquie dei santi metropoliti di Mosca: Filarete (Drozdov, † 1867) e Innocenzo († 1879).

Nei pressi del muro occidentale si trova la tomba del metropolita di Mosca Macario (Bulgacov, † 1882) autore di opere significative sulla storia della Chiesa Ortodossa Russa e sulla teologia dogmatica.

Sotto la Chiesa dell'Assunzione c'è la cripta con la Chiesa di Ognissanti Russi dove due patriarchi di Mosca e di tutta la Russia, Alessio I († 1970) e Pimen († 1989), sono sepolti.

Nel 1476 fu costruita nel monastero, da architetti di Pskov, la Chiesa del Santo Spirito nel luogo ove in precedenza si trovava la Chiesa della Divina Trinità costruita nel 1412 interamente in legno da san Nikon. Sotto la cupola della chiesa si trova un campanile aperto che nel periodo tra il 1608 e il 1610 ( periodo in cui l'esercito polacco assediò il monastero) servì come torre di guardia.

La Chiesa dello Spirito Santo e la Chiesa della Trinità costituiscono un insieme architettonico. Le decorazioni esterne delle due chiese si assomigliano ma la Chiesa dello Spirito Santo per forma architettonica è leggermente diversa dalla Chiesa della Trinità, tale differenza la fa sembrare più alta ma originariamente avevano la stessa altezza.

La Chiesa dello Spirito Santo fu affrescata nel 1655 ma verso la metà del XIX secolo la pittura ad olio ha sostituito gli affreschi. L'iconostasi in mogano fu eseguita dagli intagliatori della laura nel 1866. All'interno della Chiesa dello Spirito Santo si trovano le reliquie dei santi Massimo Greco (morì nel 1556) e Antonio di Radonej (morì nel 1877). San Massimo Greco giunse in Russia dal monte Athos nel 1518 per eseguire la traduzione di libri liturgici, lasciando anche molte opere teologiche e polemiche.

San Antonio fu padre superiore del Monastero della Santa Trinità dal 1831 al 1877.

Verso la fine del XVII secolo il numero dei monaci residenti nel Monastero della Santa Trinità era talmente aumentato che il vecchio refettorio non era più sufficiente per la comunità. Così nel periodo che va dal 1686 al 1692 fu rimpiazzato, per ordine di Pietro I, da un nuovo complesso comprendente il nuovo refettorio e una chiesa. Nel 1692, tricentenario della morte di san Sergio, il patriarca Adriano consacrò la chiesa col nome del santo. La ricca decorazione della chiesa, chiamata secondo la tradizione Chiesa del Refettorio, si distingue per i colori vivaci delle facciate, per l'abbondanza di intagli e per le modellature degli stucchi.

Nonostante le considerevoli dimensioni (510 metri quadri) la volta della sala del refettorio non ha alcun sostegno. La decorazione interna del refettorio è stata rinnovata e restaurata molte volte, l'ultima delle quali, nel 1911, quando furono dipinti il soffitto e le pareti interne.

Secondo l'agiografia di san Sergio, egli stesso e il suo discepolo Michea furono onorati dell'apparizione della santa Vergine e dei due apostoli san Pietro e san Giovanni Evangelista. La Vergine promise a san Sergio che avrebbe protetto il Monastero della Santa Trinità per sempre. Per commemorare l'apparizione, nel 1737, fu eretta la Chiesa di San Michea (le cui spoglie riposano sotto la stessa).

Il 19 maggio (festa del santo) nella chiesa si svolge una messa solenne.

La Cappella della Fonte fu costruita alla fine del XVII secolo sopra la vena d'acqua che affiorò durante la ricostruzione nel 1644 del portico d'ingresso della Chiesa dell'Assunzione. L'acqua della fonte è benedetta e curativa. Il primo a sperimentarne gli effetti miracolosi fu un monaco cieco che in seguito riacquistò la vista. Ancora oggi molte migliaia di credenti vengono alla fonte per alleviare dolori e sofferenze.

Nel 1872, grazie alle offerte dei pellegrini, al di sopra della croce sotto la quale scorre la fonte benedetta, fu costruito un baldacchino dai colori assai vivaci.

Tra il 1635 e il 1638 furono costruiti, in onore dei santi Zosima e Sabba di Solovetsky, l'omonima chiesa e l'ospedale per i monaci vecchi o malati.

Nel 1730 il Monastero della Santa Trinità fu sede di un altro miracolo. Durante la recita di ferventi preghiere davanti all'icona della Vergine di Smolensk un salmodiante del monastero che aveva le braccia completamente paralizzate ricevette la grazia. Con il denaro donato dal conte A. G. Razumovsky, per ordine dell'imperatrice Elisabetta Petrovna si costruì, per celebrare il miracolo, la Chiesa dell'icona della Vergine di Smolensk progettata dal famoso architetto russo V. D. Ermolin. L'icona, intagliata in pietra, fu incastonata in un'iconostasi di legno intagliato e dorato. Dopo la rivoluzione tale iconostasi fu distrutta e al suo posto ne fu messa un'altra proveniente dalla Chiesa di Pareskeva Piatnitsa di Mosca. Tale iconostasi è opera dell'architetto D.V. Ukhtomsky ed è molto rassomigliante all'iconostasi precedente sia per la forma che per il periodo d'esecuzione.

All'interno della Chiesa della Vergine di Smolensk non ci sono colonne portanti, lo spazio è aperto fino alla cupola. Originariamente le pareti interne erano di colore celeste, ora sono ricoperte di affreschi del XIX secolo.

Verso la metà del XX secolo sotto la Chiesa della Vergine di Smolensk venne costruita una cripta per la sepoltura di persone eminenti della Chiesa Ortodossa Russa. Ora vi si trova la tomba del metropolita Nikolaj (Yaruscevic, 1961).

Il Palazzo del Metropolita fu costruito nella seconda metà del XVII secolo nel luogo in cui si trovavano le celle del padre superiore. Nel palazzo soggiorna il Patriarca di Mosca durante le sue visite alla Laura.

Il campanile è alto circa 88 metri, fu progettato e costruito nel periodo che va dal 1740 al 1770. E' uno dei campanili più alti di tutta la Russia. Esso ha sostituito il campanile precedente costruito nel XVII secolo. Prima della rivoluzione del 1917, quando il Monastero della Santa Trinità venne chiuso, il campanile contava 42 campane (la più pesante pesava 65 tonnellate). L'armonia dei loro rintocchi era considerata ineguagliabile. Ora di campane ce ne sono 25.

L'orologio della torre risale al 1905.

Il Palazzo dello Zar fu costruito alla fine del XVII secolo per i pellegrini della famiglia imperiale. Le decorazioni esterne riprendono quelle del refettorio. Nel XVIII secolo le volte interne furono abbellite da stucchi e intagli preziosi e il pavimento ricoperto da un finissimo parquet.

Nel 1742 la pia imperatrice Elisabetta Petrovna che spesso visitava il monastero vi istituì un seminario e due anni più tardi, nel 1744, insignì il monastero del titolo onorifico di laura.

Nel 1814, dopo il trasferimento alla laura dell'Accademia di Teologia di Mosca, si iniziò a costruire, vicino al Palazzo dello Zar, un complesso di edifici per la scuola teologica. Oggigiorno fanno parte del Palazzo dello Zar anche il Museo d'Arte Ecclesiastica e la Chiesa dell'Intercessione della Vergine, affrescata tra il 1987 e il 1988 dagli iconografi della Scuola Iconografica dell'Accademia.

La Laura della Santa Trinità di San Sergio è un monumento unico per quanto riguarda l'architettura di fortificazione dei secoli XVI e XVII. I muri di cinta hanno tre livelli di difesa, le torri addirittura sei. Il primo livello fu fatto erigere dallo zar Ivan IV (il Terribile), i rimanenti furono aggiunti solo in seguito all'assedio delle armate polacche e lituane avvenuto nel XVII secolo.

La Chiesa di San Giovanni Battista, dove si svolgono le confessioni dei pellegrini in visita alla laura, fu costruita sopra il portone d'ingresso del Monastero della Santa Trinità tra il 1693 e il 1699.

 

 

 

 

 

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Fonte: Traduzione dal russo a cura di Andrea Zanni - Tratto da "stsl.ru/languages/it/monastero.php"