{tab=4 dicembre}
L'ingresso della Madre di Dio al tempio
Si ha l'impressione che risalga a migliaia d'anni da oggi, e tuttavia, non è passato molto tempo da quando la vita è stata segnata dalle feste religiose. Benché tutti andassero in chiesa, non tutti sapevano, certamente, il significato esatto di ogni celebrazione. Per molti, e forse per la maggioranza, la festa era soprattutto un'opportunità per dormire più a lungo la mattina, per mangiare bene, per bere bene e rilassarsi.
{tab=13 dicembre}
Un elogio al santo Apostolo Andrea, il primo chiamato
Mirabile è la memoria di Andrea, cari fratelli, e meraviglioso è il ricordo della rete apostolica che ha usato per pescare e attirare vari popoli alla fede Cristiana. Anche se quel pescatore è andato via da noi, tuttavia la lenza che aveva usato non diventerà mai vecchia, e la rete che aveva diffuso nel mondo non sarà mai lacerata dall'oblio. Egli non usava una canna da pesca che si logora con il tempo, né ha calato in acqua una lenza che si sia consumata con il tempo.
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La Concezione dalla Giusta Anna della Santissima Madre di Dio
Sant'Anna, la madre della Vergine Maria, era la più giovane figlia del sacerdote Nathan di Betlemme, discendente dalla tribù di Levi. Sposò san Gioacchino, che era nativo della Galilea.
Per lungo tempo sant'Anna non ebbe figli, ma dopo venti anni, per la fervida preghiera di entrambi i coniugi, un angelo del Signore annunciò loro che sarebbero stati i genitori di una figlia, che avrebbe portato benefici a tutto il genere umano.
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DIGIUNO EBDOMADARIO:
Periodo di digiuno: ogni mercoledì e venerdì.
Quaresima di Natale: digiuno dal 28 novembre al 6 gennaio.
ASTENERSI DAL CONSUMARE I SEGUENTI ALIMENTI:
carne bovina, suina, ovina, pollame, uova, latte e tutti i suoi derivati (formaggio, burro, yogurt, crema, ecc.)
NOTA BENE: l’applicazione delle regole alimentari, pur nella sua universale validità, può essere mitigata o variata dai padri spirituali che possono, senza snaturare l’essenza del precetto, declinarne la sua applicazione in relazione ai casi concreti. Rivolgersi al proprio padre spirituale.
Clemente di Alessandria sosteneva che la religione stessa potesse essere considerata una forma di "dieta", avente lo scopo di sanare l'intero organismo dell'uomo e di indurlo a purificare la propria interiorità, e pertanto nella pratica della Chiesa Ortodossa l'osservanza delle regole alimentari è la premessa indispensabile di una seria vita spirituale, poiché rappresenta il modo in cui il corpo, non disgiunto dall'anima che si purifica attraverso la preghiera, si prepara alla celebrazione della festa, momento per eccellenza in cui il Kronos (tempo inteso come mera successione di eventi) diventa Kairos (tempo di salvezza e di grazia in cui si realizza la piena congiunzione del Sacro con l'esperienza umana). Non a caso infatti, nella tradizione ortodossa sono previsti digiuni per i giorni di vigilia di alcune importanti festività (come la Trasfigurazione, la Decollazione di S. Giovanni Battista e l'Esaltazione della S. Croce), e se la festività cade durante una giornata per la quale è previsto digiuno, (come ad esempio la festa della Trasfigurazione, che cade il 6 agosto, durante il periodo di Quaresima della Dormizione), tale regola subisce delle deroghe. Le rigide e articolate regole di condotta alimentare, e il ruolo che esse assumono nella scansione del percorso religioso del credente sono uno degli elementi che distingue il cristianesimo ortodosso da quello cattolico. Già nell'anno 867 San Fozio, patriarca di Costantinopoli, lamentava infatti l'introduzione di deviazioni della prassi del digiuno operate dalla Chiesa romana (come la concessione di cibarsi di latticini nella prima settimana di Quaresima), che costituivano una deviazione dalla prassi della Chiesa antica, aumentate in maniera ancora più marcata tra Chiesa d'oriente e d'occidente dopo lo scisma.